אוניברסיטאות המחקר בישראל התפתחו בעקבות ההתפתחויות בעולם. במהלך השנים הן מילאו תפקיד מרכזי בהתפתחותה הכלכלית, החברתית והתרבותית של ישראל.
בעבודה הנוכחית מתוארים אירועים עיקריים ותהליכים שהתרחשו במשך עשרות שנים, במהלכן התפתחו כמה מאפיינים ייחודיים, התגבש מעמדן האקדמי המכובד בעולם, והתהוותה תרומתן הלאומית המשמעותית של אוניברסיטאות המחקר.
