העבודה מהווה סיכום מקיף ומעודכן לעבודות שנעשו במוסד נאמן בשנים האחרונות. היא משלבת בין היבטים ייחודיים לאוניברסיטאות ישראל, לבין ההשכלה הגבוהה בעולם המשתנה. האוניברסיטאות נמצאות על פרשת דרכים כתוצאה מתהליכי מעבר, שינויים, ושילוב ללא תקדים של כוחות חברתיים, כלכליים ופוליטיים המאיימים על אופי פעולתן ועתידן.
מטרות העבודה הן לפרוש מבט רחב על סוגיות ותהליכים המתרחשים בהווה, ולהעריך את השפעת המגמות המסתמנות על עתיד האוניברסיטאות. הסוגיות והתהליכים הנדונים הם שונים ומגוונים, אך הם קשורים ביניהם וחשוב להתייחס אליהם כאל מכלול. הערכות לעתיד מהוות נושא שנוי במחלוקת, ההערכות הנדונות בעבודה מבוססות על מגוון דעות והשקפות של אנשי אקדמיה, מנהיגים ומומחים – ועל הרציונל שלהן.
