לחרקים חשיבות מהותית במערכת האקולוגית בכדור הארץ וקיומם קריטי להישרדות האדם. החרקים ממלאים מגוון תפקידים בשרות האדם, כאשר מלוא הפוטנציאל של השימוש בנתיב זה, נמצא בשלבי מחקר שונים. שוק יישומי החרקים לשירות האדם נמצא במגמת עלייה בעולם, וטומן בחובו פוטנציאל לצמיחה משמעותית בשנים הקרובות.
במסגרת מחקר זה סווגו ההיבטים השונים של חרקים בשימוש האדם לכדי שלושה תחומים ראשיים:
- חרקים בחקלאות ולבריאות הציבור.
- חרקים כמקור מזון והזנה.
- מערכות וחומרים מבוססי חרקים.
ניכר כי תחומי החקלאות והמזון הם בעלי הפוטנציאל הגדול ביותר בטווחי הזמן המידי עד הבינוני. במסגרת בניית תוכנית הפעולה, נבחנו מספר חלופות אפשריות להקמתו של מרכז לקידום פעילות חרקים בשירות האדם. עפולה, בהיותה מרכז עירוני המוקף בחקלאות, מתאימה להיות בסיס למרכז פעילות בנושא חרקים בשירות האדם, ואף הביעה נכונות ורצון לקדם נושא זה במסגרת המשך פיתוח פעילות מרכז היזמות שהקימה לאחרונה. עפולה היא עיר המתפתחת בשנים האחרונות בקצב מואץ, ובה מספר נכסים מקומיים ואזוריים שהמרכז יכול למנף לטובת פעילותו.
המלצות למדיניות לאומית לישראל:
- יש לתת משקל ותשומת לב מערכתית בישראל לקידום פעילות בנושא חרקים בשירות האדם.
- יש לפעול לכינון מרכז לאומי-עולמי בישראל לקידום מחקר ויזמות בנושא חרקים בשירות האדם.
בהמשך להמלצות המדיניות, לתכנית הפעולה המוצעת ולנכונות ולעניין של העיר עפולה בקידום הנושא, האסטרטגיה המומלצת לעפולה הינה הקמתו של מרכז ידע שיוכל להתפתח בהמשך למרכז יזמות, תחת החזון מרכז יזמות ותעשייה המשלב את הידע המדעי והעסקי בישראל בתחום חרקים בשירות האדם.
