מטרת העבודה היא לבחון ולהבהיר היבטים שונים הנוגעים לקורסים המקוונים רבי המשתתפים (Massive Open Online Courses – MOOCs), שהתפתחו בשנים האחרונות. מוצגת תמונת מצב בהווה ונעשה ניסיון להעריך את התפתחותם בעתיד, בעיקר את השפעתם על מערכת ההשכלה הגבוהה. נדונות סוגיות הנוגעות להיבטים כלכליים, חברתיים ואקדמיים. לקבלת תמונה מקיפה של מורכבות הסוגיות הנדונות, מוצג מגוון של דיעות שונות והרציונאל עליו הן מתבססות.