אינטרנט לאוכלוסייה מבוגרת

האוכלוסייה המבוגרת בעולם גדלה באופן יחסי כתוצאה מהשפעות משולבות של עלייה בתוחלת החיים וירידה בילודה. אוכלוסיית בני 65 ומעלה כיום היא אוכלוסייה פעילה בעלת זמן פנוי, איכות חיים, אריכות ימים, בריאות טובה, השכלה והכנסה גבוהה לנפש יותר מתמיד. האתגר של המאה הבאה יהיה כיצד נוכל להיענות ולספק את הצרכים, ההעדפות ואורח החיים של אוכלוסייה זו. העניין הציבורי באוכלוסיית הזקנים חייב לחרוג מעבר לתחומים הצרים של נושאים כלכליים ורפואיים ולפנות גם לנושאים כלליים העשויים להיות בעלי עניין וחשיבות לאוכלוסייה זו. תפקידה של הטכנולוגיה ויכולתה להיענות לצרכים של האוכלוסייה המתבגרת היום ובעתיד הוא נושא שכזה. האוכלוסייה המבוגרת נחשפת במידה הולכת וגדלה למחשבים ולטכנולוגיות חדשניות המסוגלות לאפשר למבוגר שיפור באיכות החיים מבחינה חברתית וכלכלית, ברמת הפרט והקהילה. במחשב על שימושיו השונים ובטכנולוגיית האינטרנט במיוחד, טמון פוטנציאל פסיכולוגי-חברתי, תקשורתי, יכולת לקבלת שירותים והגדלת אפשרויות בתחום תרבות הפנאי. האפשרויות החדשות הזמינות באמצעות טכנולוגיית האינטרנט, יכולות למנוע או לפחות להפחית בידוד חברתי ורגשי, להגדיל את עצמאותם של הקשישים ואת התדמית העצמית שלהם. בשנים האחרונות ניכרת מגמת עלייה בהיקף השימוש באינטרנט בקרב אוכלוסיית הקשישים. בניגוד לדעה הרווחת כי זקנים נרתעים משינויים וקידמה טכנולוגית, תוצאות מחקרים מצביעים על פתיחות בקרב הקשישים לגבי השימוש במחשב. עם זאת, מידת השיפור בעצמאות ובאיכות החיים של הזקן באמצעות המחשב ושימושיו, מותנית בהתאמה של הטכנולוגיות החדשניות ליכולותיו ומגבלותיו של הקשיש, ובמידת נכונותו ללמוד ולעבוד עם הטכנולוגיה החדשנית. סקירה זו מציגה את המידע הקיים בספרות על אינטרנט וזקנים. הסקירה מתחלקת להצגת המצב הקיים, להתפרשות האוכלוסייה המבוגרת כצרכני מחשבים ואינטרנט, הצגת היתרונות בשימוש באינטרנט לאוכלוסייה מבוגרת, ובדיקת העמדות והיחס של אוכלוסייה זו לניצול יתרונות האינטרנט. סקר הספרות התמקד בבעייתיות של שימוש באינטרנט ובממשק אדם-מחשב (HCI) Human-Computer Interface אצל קשישים, תוך דגש על תפקודן של שלושת המערכות העיקריות המשתתפות בממשק זה: המערכת התפיסתית, ההכרתית והתנועתית-תפקודית. בכל מערכת תפקודית הוצגו השינויים האופייניים לזקנה, שיש להם השלכה לגבי ממשק אדם מחשב ובמיוחד לממשק אדם-אינטרנט דינאמי ואינטראקטיבי, והמלצות לפתרונות תצוגתיים עבור משתמשים מבוגרים. יש צורך במחקר נרחב ומעמיק לבדיקת התאמתם של ממשקי אדם-מחשב דינאמיים כדוגמת האינטרנט לאוכלוסייה המבוגרת, מבחינת סוגי תצוגה ותבניות ניווט. תשומת לב מיוחדת יש להקדיש לעיצוב כולל של סביבת העבודה,לתוכניות לימוד והדרכה ייעודיות כולל תמיכה ועזרה ארוכת טווח למשתמש המבוגר. מחקרים כאלו ישפרו את השימוש של הקשישים באינטרנט לטובת רווחתם הכלכלית, האישית והחברתית, ולרווחתה של הקהילה כולה.